사람들은 유명대학을 갈 수 있다는 보장이 없는데 왜 보딩스쿨을 가는가 하는 의구심을 가질 것이다. 보딩스쿨에서는 엄격한 규율에 의해서 학생들을 지도하며 사회에 나가 지도자가 될 수 있도록 인성교육을 시키고 있다. 사회에서 성공한 동창이나 유명한 선각자들을 초청하여 강연을 듣게 한다. 학생들은 엄청난 규모의 학교재단과 동창이나 학부형의 기부금으로 최신 시설의 실험실과 교실에서 최고 수준의 교사들의 강의를 듣고 있다.
그리고 거의 올림픽 선수촌 수준의 운동시설에서 체력을 단련하고 있다. 엑시터의 경우 한 학생 당 일년 예산이 약 6만 달러인데 반해 등록금과 기숙사 숙식비는 3만 달러에 불과하다. 학교재단이 학생들에게 3만 달러의 보조를 하고 있는 셈이다. 최고 좋은 학군에 있는 공립학교의 학생 당 일년예산이 9천달러 정도인데 반해 기숙사비 6천달러를 제하고도 무려 6배나 많은 비용을 학생들을 위해서 쓰고 있다. 그리고 학생의 약 35%는 평균 2만2천 달러의 장학금을 받고 있다. 학교입장에서 보면 학생은 수입원이 아니라 미국을 이끌어갈 지도자를 만들기 위한 투자이다.
보딩스쿨을 가는 다른 장점으로는 같은 문화적 배경을 갖은 학생들이 사회에나가 서로 이해할 수 있고 연결될 수 있다는 점이다. 9학년으로 들어간 학생의 경우 한 학교에서 자기 위로 3년 위인 선배들과 그가 12학년이 될 때에는 3년 아래인 9학년 후배들까지 같이 지내게 된다. 그리고 보통 한 집안에서 보딩스쿨을 여러 군데 다니기 때문에 한 다리만 걸치면 주류사회의 다른 집안들과도 연결된다.
이번 미국대통령선거의 민주당 후보로 당선된 죤 케리 가정의 예를 들어보자. 죤 케리는 세인트 폴스를 나왔고 그의 아내는 1990년 비행기 사고로 타계한 전 연방상원의원이며 필립스 엑시터 아카데미 출신인 죤 하인즈 3세의 미망인이다. 그녀는 하인즈 케쳡의 13억달러 재산의 관리인이기도 하며 한때는 엑시터의 이사직을 맡기도 했다. 그들의 자녀들 중에 앤드류 하인즈(Andrew Heinz)는 엑시터를 그리고 다른 자녀들도 앤도버를 포함한 여러 보딩스쿨들을 나왔다.
보딩스쿨은 크게 아카데미, 성공회계열, 그리고 기업적형태의 학교들로 구분할 수 있다.
보딩스쿨 이름 중에 우리의 귀에 가장 익은 것이 아카데미라는 이름이다. 아카데미는 미국에서 가장 오래된 보딩스쿨 형태이며 지금은 거의 모두 남녀공학이 되었지만 남학생들을 대학에 진학준비를 시키기 위해 설립되었다. 고대 그리스 시대에 프라토(Plato)가 가르쳤던 학교 이름인 아카데미에서 유래했다고 전한다. 아카데미는 주로 주위 환경과 가까운 연관을 갖고 있고 그 지역의 이름을 붙이는 경우가 많으며 뉴잉글랜드에 산재해 있다. 아카데미에는 엑시터 (Phillips Exeter Academy), 앤도버(Phillips Academy, Andover), 디어필드 (Deerfield Academy), 그리고 밀톤(Milton Academy) 등이 있다.
그 다음에 귀에 익는 것으로 세인트로 시작하는 학교들이다. 부자들이 다닌다고 혹은 후에 부자가 된다고 해서 일명 세인트 마이다스 학교들(St. Midas Schools)이라고 도 일컫는다. 이들은 대개 성공회 계통의 학교로 20세기를 전후해서 뉴잉글랜드 지역에 많이 설립되었다. 영국의 보딩스쿨을 본 따서 그 들과 비슷한 건축양식과 수양 프로그램들을 사용하며 공동체의 동일성을 강조하고 있다. St. Paul‘s, St. Mark’s, St. George‘s, St. Andrew’s, St. Albans, Groton 그리고 Kent가 대표적 학교들이다. 세인프 폴스는 부자집 자녀들이 많다고 해서 비슷한 발음의 스포츠카 회사이름을 접속하여 세인트 포슈(St. Porsche)라는 익명도 갖고 있다.
세인트 폴스는 학생 한 명당 평균 재단규모가 가장 큰 학교이기도 하다. 세인트 알반스는 한 학년의 약 90%가 통학하기 때문에 보딩스쿨보다는 데이스쿨(Day School)로 통한다.
[전문가 칼럼]미국의 보딩스쿨(3)[LA중앙일보]
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기업적 형태의 학교로는 성공회나 카톨릭소속이 아닌 학교들이 주를 이루는데 거의 모든 보딩스쿨들이 이에 속한다. 대표적인 학교로 하치키스(Hotchkiss School)와 쵸트(Choate Rosemary-Hall School)가 있다.
군사학교(Military Academies)로는 뉴욕 사관 학교(New York Military Academy)와 발리 포지 사관 학교(Valley Forge Military Academy)등이 있는데 이 학교에는 앞으로 직업군인의 뜻을 품고 사관학교를 가려는 학생들이나 자의나 타의에 의해서 좀더 엄한 교육환경에서 공부하려는 학생들이 다니고 있다.
음악, 무용, 문학, 연극, 미술 등을 가르치는 보딩스쿨로 인터로첸 아츠 아카데미(Interlochen Arts Academy)가 있다. 미시간 주에 있는 이 학교는 매년 명문음악대학에 많은 학생 수를 보내고 있다. 졸업생 중에는 상당수가 일반계통으로도 진학하고 있는데 만약 자녀가 예능 쪽에 재질이 있으면 한번 보낼 만 하다.
보딩스쿨에도 주민에게는 무료인 공립학교가 있으며 대표적인 곳이 시카고에 있는 일리노이 수학과 과학 아카데미(Illionis Mathematics and Science Academy(IMSA))와 노스캐롤라이나에 있는 노스캐로라이나 과학과 수학고등학교(North Carolina School of Science and Mathematics(NCSSM))이다.IMSA는 1960년에 설립되었으며 한 학년에 250명이며 10, 11, 12학년이 있다. NCSSM은 1980년에 설립되었으며 11학년에 280여명을 선발하는 2년제이다. 역사는 비교적 짧지만 여러 자연과학응시대회에서 두각을 나타내고 있다. 참고로 IMSA는 2003년 미국 고등학교 물리팀 5명중에 1명을 내보내고 있다.
보딩스쿨들을 전통과 명성에 따라 그룹으로 분류하기도 하는데 대표적인 그룹으로 일곱보딩스쿨 그룹(Group of Seven), 세렉트 16 (Select 16), 하버드 10, 10개 학교 모임 등이 있다. 이 그룹들은 사회학자의 주관적 생각, 주류사회에서의 구전, 또는 학교들끼리의 모임을 통해 만들어진 것이다. 여기에 속한 학교들 외에도 좋은 학교들이 많이 있으나 어떤 학교들은 역사가 짧고 많이 알려지지 않았기 때문에 또는 보딩스쿨보다는 데이스쿨 성격이 강하기 때문에 포함되지 않을 수도 있다.
미국사회에서 일반적으로 보딩스쿨을 어떻게 평가하는가 정도로 참고하기 바란다. WASP(White Anglo Saxon Protestant)이란 말을 처음 주조한 펜실베니아 대학 사회학과 교수인 이 딕비 발첼(E. Digby Baltzel)은 그의 저서 필라델피아 신사들-전국상류층 형성(Philadelphia Gentlemen-the Making of a National Upper Class)에서 세렉트 16이란 이름 하에 미국의 명문 보딩스쿨 16개를 선정하였다. 그의 리스트에 있는 학교로는 앤도버, 쵸트, 디어필드, 에피스코팔 하이 스쿨, 엑시터, 그로톤, 힐, 하치키쓰, 켄트, 로렌스빌, 미들섹스, 세인트 죠지스, 세인트 마크스, 세인트 폴스가 있다.
그리고 주류사회에서 구전으로 내려오는 대학의 아이비리그와 같은 일곱 보딩스쿨 그룹이 있다. 여기에 속한 학교들은 앤도버, 쵸트, 디어필드, 엑시터, 하치키쓰, 로렌스빌, 세인트 폴스 인데 세렉트 16과 함께 가장 널리 알려졌다.