2015 년 9월, 5개 명문보딩스쿨 (Andover, Exeter, Choate, Deerfield, Northfield Mount Hermon (NMH))이 Five School League를 결성해서 앞으로 거의 모든 운동종목에서 시합을 갖고 각 종목마다 Varsity, Junior Varsity팀에게 우승컵을 주기로 결정했다. 그리고 뛰어난 스포츠맨쉽을 발휘한 선수들과 학생 선수들의 운동을 통해 그들의 미래를 형성시켜준 뛰어난 코치들의 노력을 인정해주는 제도도 마련한다. 위의 다섯 학교는 서로 비슷한 생각을 갖고 있는 학교들로, 교육과 커뮤니티 가치를 가장 중요한 목표로 삼는 테두리에서 팀과 학생 선수들을 운영하고 있다. 위의 다섯 학교를 포함한 St. Paul's Hotchkiss, Lawrenceville 은 이미 1974년에 8학교 모임 (Eight School Association)을 만들었고 2006년에는 아이비리그와 같이 발전하자는 결의를 했지만, 로렌스빌이 다른 7학교와 너무 떨어져 있어서 운동리그로는 발전할 수 없었다. 8학교 모임이 운동을 포함한 교육 전반을 다룬다면, 대학의 아이비리그와 같은 순수한 운동모임은 5학교 모임(Five School League)이라고 볼 수 있고, 합류한 학교들의 명성으로 봤을때 5학교 모임의 의미는 지대하다. 내 생각에 5학교 모임의 초석이 된 것은 그동안 Andover, Exeter, Deerfield, NMH 네 학교 축구팀 중에서 우승팀에게 Dunbar Cup이라고 생각된다. Dunbar는 오랫동안 엑시터의 축구코치를 했던 분으로 그분의 공로를 기억하기 위해 만든 우승컵을 네 학교간의 축구경기 성적이 가장좋은 팀에게 주어왔다.
Andover 와 Exeter, 그리고 Choate 와 Deerfield 는 하버드와 예일 같은 라이벌 관계이고 전통적인 명문 보딩스쿨들이다. 그러나 NMH는 사회학에서 미국의 상류사회를 언급할 때 나오는 학교도 아니다. 라이벌 학교도 없다. 그 이유는 이 학교의 존재가 미약해서가 아니라 5학교 모임의 다른 4학교가 인정해 주는 NMH의 가치를 나눌 수 있는 학교가 주위에 없기 때문이다. 만약 있었다면 6학교 리그가 되었을 것이다. 그만큼 NMH는 보딩스쿨들이 같이 하고 싶어하는 진주같은 존재이다. 2014년에는 경쟁력있는 선수들을 선발할 수 없어서 아쉽게도 미식축구팀을 해산했고, 남자농구팀은 미 전국에서 우승을 할 정도이기 때문에 다른 4학교 팀들과는 스케줄을 잡을 수 도 없는 상황이다. 다시 말해서 미국에서 제일 인기있는 스포츠팀인 미식축구팀와 남자농구에서 교류를 할 수 없는데도 뉴잉글랜드 지역의 수많은 명문보딩스쿨 중에서 NMH가 이 리그에 포함된 이유는 무엇일까? 그것을 알려면 이 학교의 설립기원과 그동안 어떠한 리더를 배출했는가를 보면 알 수 있다.
NMH는 드와이트 무디가 1879년에 세운 여자학교 노스필드 세미나리 Northfield Seminary for Your Ladies와 1881년에 세운 남자학교 마운트 허몬스쿨Mount Hermon School for Boys이 1971년에 합친 학교이다. 시카고에 있는 유명한 무디 성경대학Moody Bible Institute 도 그가 설립하였다. 모토는 ‘머리, 손, 마음의 교육’이며 학생들에게 육체노동의 진가를 느낄 수 있게 일주일에 4시간 반 일을 하게하고 있다. 소수민족과 외국학생들의 비율이 비교적 높다. 2005년에 떨어져 있었던 두 캠퍼스를 하나로 묶고 전체 학생 수를 1100명에서 650명으로 줄어들면서 학생들의 질을 더 높일 수 있었다.
이 학교는 혁신적인 전인교육을 시키고 있으며 미국의 보딩스쿨 커뮤니티에서 존경을 받고 있다. 보딩스쿨 출신은 운동경기를 포함한 학교들간의 교류를 통해 타 보딩스쿨에 대해서 알게 된다. 엑시터 출신 유명인사들이 자녀들을 이 학교에 보내는 것을 여러번 발견했다. 예를 들면 영화배우 우마 서먼의 아버지는 엑시터를 나온 현역 컬럼비아대학 교수이고, 현대 챨스 디킨스라고 불리우는 엑시터 출신 소설가 존 어빙John Irving은 자녀 둘을 NMH에 보냈고 부인이 이 학교 Trustee있으며 2010 졸업식에는Keynote 연사로 나왔다.
소설가 존 어빙은 엑시터에서 유일하게 9학년에 입학해서 12학년을 낙제를 해서 5년을 다닌 학생이다. 영어나 인문사회과목 이외는 공부를 잘하지 못했다. 그럼에도 어빙은 다른 엑시터 동창들처럼 아이비리그를 갈 수 있었지만 자신이 좋아하는 레슬링과 영어작문 활동을 할 수 있는 피츠버그대학들을 선택했다. 그후 유럽 유학과 여러 대학을 거쳐 아이오와의 유명한 작가를 위한 워크샵 프로그램을 나왔다. 그는 어떻게 공부를 해야하는 것을 아는 사람이다. 그는 자녀들을 초 중등교육은 대안학교 그리고 고등학교는 모두 NMH를 택했다. 거기에는 분명히 그가 생각하는 특별한 이유가 있었을 거라고 생각한다.
가수 나탈리 콜Natalie Cole과 영화배우 로라 리니Laura Linney와 우마 서먼Uma Thurman이 이 학교 출신이다. 정치인으로는 중국대사를 지낸 제이 스테이플턴 로이Stapleton Roy가 있으며, 체육계에는 배구의 창시자인 윌리엄 모건William G. Morgan과 올림픽 마라톤 금메달리스트인 프랭크 쇼터Frank Shorter가 있다.
기업 창시자들로는 버거킹의 제임스 맥라모어James W. McLamore와 Friendly 레스토랑의 프레스트리 브레이크Prestley Blake 그리고 <리더스 다이제스트>의 드욋 왈레스 DeWitt Wallace가 있다.한국인 동창으로는 1982년 졸업생인 서울대학 항공기계공학과 송성진 교수가 있다. 송 교수는 2003년 미국기계학회가 주는 최고 논문상인 “멜빌상Melville Award'을 수상했다. 그리고 현재 투자회사인 Credit Suisse 한국지점의 Managing Director로 있는 Albert Park 이 1983년에 졸업했다. 바로 다음해인 1984년에는 케임브리지대학 장하석교수가 졸업을 했다. 장하석 교수는 고등학교 1학년때 이 학교로 전학왔는데 CalTech에서 학부를 마치고 스탠포드대학에서 박사학위를 받았다. 장하석교수는 같은 대학의 장하준 경제학교수의 동생이고 고려대학 상경대학장을 지낸 장하성교수와는 사촌간이다.
아들 현열이가 재학하고 있는 유펜 법대의 범죄 법률학의 세계적 권위자인 Paul Robinson 교수도 1966년 NMH 졸업생이다. 그는 RPI 공대를 졸업하고 후에 UCLA 법대에서 JD를 받고, 하버드 법대, 캠브리지대학 법대에서 수학했다. 초기 학력으로 봤을 때는 지역 공대출신인 그가 후에 세계적인 석학으로 자리매김을 할 줄 아무도 몰랐을 것이다. 그는 공식적인 이력서에 남들은 나타내지 않는 출신고등학교를 자랑스럽게 포함시켰다. NMH에게 자신의 오늘날이 있게 된 것에 크레딧을 준 것이다. NMH가 타 명문보딩스쿨보다 명문대학 입학율에서 다소 뒤질 수 있을지 모르나, 그 학교 졸업생들의 행로나 타 명문보딩스쿨이 이 학교에 대한 믿음으로 봤을때 정말 멋있고 훌륭한 보딩스쿨이라고 생각한다.
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